В глухой чаще, где даже солнечный свет едва пробивается сквозь густые кроны, начинается история одной девчонки по имени Василисса. Ей всего шестнадцать, а уже приходится решать то, что взрослым и не снилось. Родители пропали. Не просто ушли куда-то, а исчезли так, будто земля их проглотила. И единственный намёк, который у неё есть, ведёт прямиком в тёмный лес - туда, куда нормальные люди даже близко не подходят.
Василисса не из тех, кто долго собирается с мыслями. Собрала небольшой узелок с краюшкой хлеба, старым ножом и бабушкиным оберегом, надела тёплую куртку и шагнула за околицу. С первых же шагов лес начал показывать зубы. То ветка хрустнет за спиной, хотя ветра нет. То в тумане промелькнёт чья-то тень - слишком большая для человека, слишком быстрая для зверя. Но девочка идёт дальше. Потому что знает: если остановится - всё, конец. Родители не вернутся.
Чем глубже она забирается, тем страннее становится. Нечисть, о которой в деревне рассказывали страшилки, вдруг перестаёт быть просто страшилками. Некоторые из них смотрят на Василиссу не с голодом в глазах, а с каким-то странным узнаванием. Один старый леший, весь в мху и коре, даже заговорил с ней. Не угрожал, не пугал - просто спросил, знает ли она, чья у неё кровь течёт. И вот тогда внутри у девочки что-то дрогнуло. Потому что ответ начинал проступать сам собой, как рисунок на запотевшем стекле.
По пути ей встречаются и совсем другие существа. Молодой парень с горящими глазами и волчьей повадкой. Сначала Василисса думала, что он враг. Потом решила, что просто очередной обман леса. А потом вдруг поняла, что когда он рядом, ей уже не так холодно и страшно. Они почти не разговаривают - обмениваются короткими взглядами, иногда идут плечом к плечу. Но этого хватает, чтобы в груди поселилось что-то тёплое и непривычное. Первая любовь, наверное, всегда приходит именно так - тихо, не спрашивая разрешения.
Испытания следуют одно за другим. Нужно пересечь болото, где шепчут утопленники. Пройти через поляну, на которой время течёт задом наперёд. Ответить на вопросы старой ведьмы, которая видит тебя насквозь. С каждым разом Василисса меняется. Страх не уходит совсем, но становится меньше. А правда о себе - всё громче стучит в висках. Она не просто человек. И никогда им полностью не была. В ней живёт та же сила, что заставляет деревья шевелиться без ветра и заставляет зверей замолкать, когда она проходит мимо.
В самом сердце леса, там, где уже нет ни тропинок, ни неба над головой, Василисса наконец встретит тех, кто забрал её родителей. И поймёт, что это не совсем похищение. Скорее - возвращение домой. Ей придётся сделать выбор. Остаться с теми, кто такой же, как она. Или вернуться в деревню, где её будут бояться и сторониться. Выбор тяжёлый. Но он уже не пугает так сильно, как раньше.
Потому что за эти дни девочка научилась одному важному правилу. Самое страшное в тёмном лесе - это не чудовища. Самое страшное - так и не узнать, кто ты на самом деле.
Читать далее...
Всего отзывов
8