Гретчен только что исполнилось семнадцать, когда отец объявил, что вся семья переезжает в Германию. Он называл это шансом начать всё заново, хорошей работой, новым домом. Для девушки это звучало как изгнание. Она оставляла позади друзей, привычный город, главное - маму, которая теперь жила отдельно и звонила всё реже.
Они поселились на небольшой базе отдыха среди соснового леса. Владелец этого места, старый знакомый отца, предложил ему заняться планировкой нового корпуса. Отец был доволен, мачеха старательно улыбалась, а младшая сестрёнка Альма, которой едва исполнилось семь, радовалась всему новому. Гретчен же чувствовала себя чужой. Ей казалось, что даже воздух здесь другой - слишком густой, слишком тихий.
Сначала всё шло ровно, насколько это вообще возможно в чужой стране. Гретчен бродила по тропинкам, слушала немецкую речь, которую почти не понимала, и писала длинные сообщения матери, которые потом стирала, не отправляя. Но однажды ночью Альма проснулась с криком. Её тело выгнулось, руки и ноги задёргались в судорогах. Скорая приехала быстро, но никто из врачей не мог толком объяснить, что происходит. Девочку оставили в больнице под наблюдением.
После этого случая отец изменился. Он почти не разговаривал с Гретчен, смотрел на неё так, будто она виновата во всём. Мачеха плакала по ночам, думая, что никто не слышит. А Гретчен начала замечать странное. Сначала просто ощущение, что за ней наблюдают. Потом - тень в окне, когда никого не должно быть. А однажды вечером, возвращаясь с прогулки, она увидела женщину.
Та стояла на краю леса, неподвижно. Длинные седые волосы, старомодное платье, лицо скрыто в тени. Гретчен замерла. Женщина не двигалась, но смотрела прямо на неё - Гретчен чувствовала этот взгляд даже на таком расстоянии. Сердце колотилось так сильно, что казалось, сейчас выскочит. Она развернулась и почти побежала к дому.
С того дня женщина появлялась снова и снова. Иногда вдалеке между деревьями, иногда ближе - у забора базы, иногда прямо за окном комнаты Гретчен. Никто другой её не замечал. Отец отмахивался, когда девушка пыталась рассказать. Мачеха только сильнее сжимала губы и отводила взгляд. Даже Альма, уже вернувшаяся из больницы, но всё ещё слабая, шептала сестре, что видела «тётю в сером», но боялась говорить вслух.
Гретчен перестала спать по ночам. Она сидела у окна, вглядываясь в темноту, и думала об одном: почему эта женщина приходит именно за ней? Что она хочет? И самое страшное - почему с каждым разом кажется, что женщина становится всё ближе, а лицо её - всё отчётливее различимым в лунном свете.
Теперь Гретчен уже не скучала по дому так сильно. Ей было не до этого. Каждый вечер она проверяла замки, каждый шорох заставлял её вздрагивать. Она понимала, что эта женщина - не просто видение. Она была настоящей. И она чего-то ждала.
Читать далее...
Всего отзывов
13