Катерина выросла в большом барском доме, хотя родилась крепостной. Её крестная, добросердечная женщина из дворни, упросила госпожу взять девочку к себе. С малых лет Катя училась вместе с барскими детьми: грамоте, французскому, музыке, танцам и хорошим манерам. Все вокруг считали её почти что барышней, только с одним отличием, на шее у неё всегда висел невидимый ошейник.
Помещик Пётр Червинский редко бывал в имении. Большую часть времени он проводил в Петербурге, проигрывал деньги в карты и заводил романы. Имением управляла его тётка Лидия Ивановна, женщина строгая, но справедливая. Именно она разрешила крестной воспитывать Катю как компаньонку для своей внучки Нади. Девочки стали неразлучны, делили секреты, платья и мечты о балах.
Когда Кате исполнилось девятнадцать, в усадьбу неожиданно вернулся хозяин. Червинский сильно изменился: глаза ввалились, руки дрожали, долги росли быстрее весенней травы. Чтобы поправить дела, он решил выгодно выдать замуж свою незаконнорожденную дочь, а заодно продать часть крепостных. Среди тех, кого внесли в список на продажу, оказалась и Катерина.
Девушка узнала об этом случайно, подслушав разговор в кабинете. Сердце её сжалось от ужаса. Она привыкла к чистым комнатам, книгам, фортепиано. А теперь её могли отправить куда угодно, к любому новому хозяину, который увидит в ней лишь красивую вещь.
Крестная бросилась к Лидии Ивановне с просьбой походатайствовать за Катю. Старая барыня обещала поговорить с племянником, но в глубине души понимала, что Пётр сейчас способен на всё ради денег. Пока взрослые решали её судьбу, Катерина впервые задумалась о побеге. Но куда бежать крепостной без паспорта и копейки за душой?
В тот же вечер в доме устроили небольшой приём, Червинский хотел показать соседям-помещикам, что всё ещё держит марку. Среди гостей был молодой дворянин Алексей Косачий, недавно вернувшийся из-за границы. Он сразу заметил девушку в простом, но элегантном платье, которая держалась с достоинством настоящей леди. Когда Катя села за фортепиано и сыграла сложную пьесу, Алексей не смог отвести глаз.
После музыки он подошёл познакомиться. Узнав, что перед ним крепостная, удивился ещё сильнее. Они разговорились. Катерина впервые рассказала кому-то постороннему о своих страхах. Алексей слушал внимательно и вдруг сказал тихо: я помогу тебе. Эти три слова стали для девушки лучиком света в полной темноте.
Но всё оказалось гораздо сложнее. Червинский уже договорился с богатым вдовцом из соседнего уезда, тот готов был заплатить огромные деньги именно за образованную красавицу-крепостную. Сделка должна была состояться через две недели.
Теперь у Кати оставалось совсем мало времени. Алексей предлагал выкупить её, но у него самого денег не хватало. Крестная плакала ночами, Лидия Ивановна писала письма влиятельным знакомым, а сама Катерина впервые в жизни начала искать выход сама.
Так началась история о том, как хрупкая девушка с сильным сердцем решила бороться за свою свободу, хотя по законам того времени у крепостных не было почти никаких прав. Впереди её ждали предательство и неожиданная поддержка, любовь и страшные испытания, но она уже не собиралась сдаваться.
Читать далее...
Всего отзывов
11