В небольшом американском городке, где все друг друга знают, наступает ночь Хэллоуина. Улицы заполняются детьми в костюмах, фонарики внутри тыкв мигают оранжевым светом, а взрослые раздают конфеты с улыбкой. Но в этом году праздник ощущается иначе. Что-то тяжелое висит в воздухе.
Две сестры, Эмма и Кейт, возвращаются домой после вечеринки в школе. Эмме шестнадцать, она уже считает себя почти взрослой и немного стесняется младшей сестры, которая всё ещё верит в сказки. Кейт десять, она надела костюм ведьмы с блестящей звездой на шляпе и весь вечер собирала самые большие конфеты. Они идут по тихой улице, смеются над тем, как один мальчишка уронил свою маску в лужу.
Вдруг свет ближайшего фонаря начинает мигать. Потом гаснет совсем. Девочки останавливаются. Где-то неподалеку раздается странный звук - будто кто-то тихо хихикает, но при этом звук идет сразу отовсюду. Эмма берет сестру за руку чуть сильнее, чем обычно.
Они ускоряют шаг. Дома кажутся темнее обычного. На крыльце соседки нет привычной корзины со сладостями, а дверь приоткрыта. Кейт шепотом спрашивает, не вернуться ли им другой дорогой, но Эмма отвечает, что уже близко, осталось всего два квартала.
И тут они видят его впервые. Высокая тощая фигура в рваном шутовском костюме стоит посреди улицы. Лицо скрыто под белым гримом, а рот растянут в широкой, нечеловеческой улыбке. В руках у него старый бубенчик, который он медленно покачивает. Звук крошечных колокольчиков разносится по пустой улице, и от этого звука мороз идет по коже.
Существо не нападает сразу. Оно просто смотрит. Потом делает шаг вперед, и девочки бегут. Они мчатся через газоны, перепрыгивают низкие заборчики, стучат в чужие двери - но никто не открывает. Будто весь город разом вымер.
Наконец они добираются до своего дома. Мама должна была ждать их с включенным светом на веранде, но крыльцо темное. Внутри тоже тишина. Эмма толкает дверь - та поддается. В коридоре горит только ночник в форме луны, который Кейт поставила в прошлом году.
Они запираются в комнате наверху. Слышат, как бубенчик приближается. Медленно, не торопясь, будто существо знает, что бежать им некуда. Кейт плачет, уткнувшись в подушку, а Эмма пытается держать себя в руках. Она понимает: если они будут просто прятаться, это ничего не изменит.
Девочки начинают вспоминать старые истории, которые рассказывала им бабушка. Та самая, что всю жизнь собирала книги про местных духов и странных гостей Хэллоуина. Бабушка всегда говорила, что у таких созданий есть слабое место - они питаются страхом. А если страха нет, они теряют силу.
Эмма смотрит на младшую сестру. Кейт всё ещё дрожит, но в глазах появляется что-то новое. Решимость. Они решают не ждать, пока Джестер сам войдет. Вместо этого они берут всё, что есть под рукой: фонарики, старый магнитофон с кассетами, коробку с фейерверками, которые папа купил на Новый год и забыл.
Они спускаются вниз. Открывают входную дверь. Джестер уже стоит на дорожке к дому, колокольчик в его руке больше не звенит - он просто смотрит. Эмма включает самый яркий фонарик и светит прямо в лицо существа. Оно щурится и отступает на шаг.
Кейт включает музыку - громкую, веселую, дурацкую песню про тыквы и привидений. Девочки начинают петь вместе с записью, громко, не в ноты, но от души. Они бросают петарды под ноги твари, и те взрываются с яркими искрами. Каждый хлопок заставляет Джестера дергаться, словно от боли.
Существо пытается подойти ближе, но теперь оно уже не такое уверенное. Улыбка на его лице становится кривой. Эмма кричит, что они его не боятся. Что он просто злой клоун, который потерял свой цирк. Кейт добавляет, что у него дурацкие ботинки с загнутыми носами.
И в какой-то момент Джестер просто останавливается. Колокольчик падает на асфальт и катится в траву. Фигура начинает таять, как дым на ветру. Через минуту от него не остается ничего, кроме старого бубенчика, лежащего посреди улицы.
Девочки стоят на крыльце, тяжело дышат. Свет фонарей возвращается, где-то вдалеке слышны голоса соседей, которые наконец-то вышли на улицу. Хэллоуин продолжается, будто ничего и не было.
Эмма обнимает сестру. Кейт тихо говорит, что теперь они точно знают, как справляться с монстрами. Вместе они могут почти всё.
Они заходят в дом, закрывают дверь и впервые за вечер включают свет во всех комнатах.
Читать далее...
Всего отзывов
6